Душевик котовниковый

Душевик котовниковый больше известен как горная мята. Душевник котовниковый на территории России произрастает в лесах и среди кустарников, на каменистых склонах в Предкавказье и на Кавказе, поднимаясь до среднего горного пояса. Распространен по всему югу Европы, в Северной Африке и Западной Азии до Ирана. Душевник – травянистое раскидистое растение с короткими корневищами и длинными стеблями высотой от 20 до 50 см, расходящимися в стороны округлой шапкой. Листья, расположенные на черешках вдоль всего стебля, небольшие, овальные опушенные. Цветение начинается от середины стебля вверх. Бутоны некрупные нежные двугубые, собраны в соцветия белого окраса или всех оттенков лилового. Плоды – продолговатые бурые орешки. В природе растение цветет с мая все лето. В нашей полосе – с июня по сентябрь.

Душевник имеет средиземноморское происхождение, и это необходимо учитывать при выращивании. Место для него выбирают солнечное, прогреваемое, хотя в середине дня возможно небольшое притенение. Хорошо, если от преобладающих ветров он защищен постройками или  кустарниками. Но в тени не растет.

Душевник хорошо произрастает на рыхлых почвах (идеальна супесь), которые дадут его стеблям возможность укореняться при полегании. Кислотность почвы должна быть в пределах от слабокислой до щелочной (рН 6,6-8,5). В том числе, это каменистые почвы. Наибольшей декоративностью растение обладает при постоянной умеренной влажности, но при этом хорошо переносит засуху. Этим душевник удобен для дачников, которые оставляют растения без полива на неделю. Переувлажнение недопустимо, особенно в зимнее время, т.к. приводит к выпреванию растения.

Учитывая кулинарную ценность душевника, рекомендуем для подкормки использовать органику - подсыпать по периферии растения немного компоста с добавлением древесной золы. К концу июля нелишне подкормить монофосфатом калия, который положительно влияет на зимостойкость. Если почва на участке требует раскисления, то осенью не забывайте ежегодно вносить под растение доломитовую муку. В целом же растение спартанское, может обходиться на окультуренных почвах и без подкормок.

Помимо полива и подкормок, уход за растением заключается в прополках и рыхлении почвы. Растение дает самосев, и если он не нужен, отцветшие соцветия срезают до высыпания семян, которое происходит в конце сентября-октябре. Стебли на зиму обрезают, но не слишком низко. Зимостойкость растения – до -28 градусов (зона 5), поэтому его полезно слегка прикрывать сухим опадом крупнолистных пород – липы, клена, можно яблони, при условии, что она не болела. Если есть желание, можно взять пару небольших экземпляров на кухонный подоконник в конце сентября. Стебли подрезают для того, чтобы стимулировать рост молодой зелени.